천안함 사건을 조사한 러시아 조사단이 천안함 사고 원인이 민군합동조사단의 발표와는 다르다고 밝혔다고 <한겨레>가 러시아 조사단의 천안함 사고 결과 보고서를 단독 입수해 보도했다.
러시아 조사단의 발표에 따르면, 천안함은 접촉에 의한 폭발이 아니라 함선 하부의 수중폭발로 사고가 났으며, 기뢰에 의한 폭발일 가능성이 크다고 밝혔다.
러시아 조사단은 천안함 폭발 원인에 대해 함선이 해안과 인접한 수심 낮은 해역을 항해하다가 우연히 프로펠러가 그물에 감겼으며, 수심 깊은 해역으로 빠져나오는 동안에 함선 아랫부분이 수뢰 안테나를 건드려 기폭장치를 작동시켜 폭발이 일어났다고 결론내렸다.
또한 러시아 조사단은 한국 측에서 공식적으로 발표한 천안함 침몰사건의 조사결과는 여러 가지 이유로 실제로 일어난 사건과 들어맞지 않는다고 밝혀 민군합조단의 조사결과를 정면으로 부정하고 있다.
러시아 해군 전문가그룹은 2010년 5월30일부터 6월7일까지 한국에 머물면서 민군합조단의 조사결과를 분석하고 천안함 사고를 분석, 실험해 이 같은 결론을 도출했다.
러시아 조사단은 먼저 한국 민군합조단의 조사 결과에 대래 시시티브이(CCTV)에 찍힌 시간과 훼손된 스크루 날개 손상 형태 등을 이유로 민군합조단의 조사 결과에 의문을 제기했다.
민군합조단이 공식적으로 언급한 폭발시간은 21시 21분 58초였으나 보유 자료들에 비춰 본 실제 예상 폭발시간이나 사건 당일 함선 안의 전류가 끊어져 마지막으로 찍힌 동영상의 촬영시간이 21시 16분 3초로 민군합조단의 조사 결과와 일치하지 않는다고 밝혔다.
그러나 이에 대해 국방부는 시시티브이에 찍힌 시간은 실제 시간보다 3분47~50초 빠르다고 밝히고 있다.
또한 “(어뢰로) 함선 오른쪽 프로펠러 축이 순간적으로 멈추면서 생겨난 관성작용에 의해 프로펠러 날개의 변형이 발생하였다”는 민군합조단의 조사결과는 실제와 일치하지 않는다고 언급한 러시아 조사단은 훼손된 스크루가 광택이 나도록 심하게 깎여 스크루의 넓은 범위에 마찰로 인한 손상부위가 있었다며 우연히 그물에 걸려 프로펠러가 손상됐을 것이라고 설명했다.
보고서는 “천안함은 참몰 전에 오른쪽 해저부에 접촉하고 그물이 오른쪽 프로펠러와 축의 오른쪽 라인과 엉키면서 프로펠러 날개가 손상됐을 가능성이 매우 높다”고 밝혔다.
러시아 조사단은 천안함 오른쪽 스크루 날개 모두와 왼쪽 스크루 날개 두 개가 손상된 점, 훼손된 스크루가 광택이 나도록 심하게 깎여 있는 점, 오른쪽 스크루 날개 중 한 개의 가장자리에 금속 균열이 발견된 점을 그 증거로 꼽았다.
무엇보다도 “피해 함선에서 프로펠러 축의 오른쪽 라인에 엉켜져 있는 어선 그물의 잔해가 발견”되었다고 밝힌 러시아 조사단은 그물이 오른쪽 프로펠러와 축의 오른쪽 라인과 엉키면서 천안함이 항해 속도와 기동성에 제약을 받았을 것이라고 설명했다.
이는 “기동지역 내에 어로구역이 존재하지 않는다”는 정부측 주장과는 일치하지 않는다. 또한 천암함 사고를 북한 소행으로 단정지은 결정적 증거로 민관합조단이 제시한 ‘1번어뢰’에 대해서 러시아 조사단은 어뢰 파편이 6개월 이상 수중에 있었다고 보여진다고 밝혀 북한 소행이라는 민관합조단의 주장에 정면으로 반박했다.
러시아 합조단은 “제시된 어뢰의 파편이 북한에서 제작된 것일 수는 있으나, 잉크로 쓰인 표시는 일반적인 표준(위치, 표기방법)에 들어맞지 않는다”면서 “제시된 어뢰의 파편을 육안으로 분석해 볼 때 파편이 6개월 이상 수중에 있었다고 볼 수 있다”고 결론냈다.
러시아 합조단은 천안함이 프로펠러가 그물에 잠긴 상태에서 수심 깊은 해역으로 빠져나오는 동안에 함선 아랫부분이 수뢰 안테나를 건드려 기폭장치를 작동시켜 폭발이 일어났다고 추정했다. 또한 천안함이 내비게이션 오작동 아니면 기동성의 제약 상태에서 항해하다가 우연히 한국측의 어뢰로 폭발됐을 가능성도 있다고 시사했다.
정부는 북한의 백령도 상륙 작전을 막기 위해 1970년대 대규모 폭뢰를 서해에 뿌린 사실이 있으며 미국 또한 상당수의 기뢰를 뿌린 것으로 전해져 러시아 합조단은 이 점을 착안해 기뢰 폭발을 결론내렸다.
한편 러시아 합조단의 조사결과는 민관합조단의 발표와 완전히 상이해, 앞으로 천안함 사고 원인을 두고 큰 논란이 예상된다.
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